Znaš da je budućnost elektroenergetske mreže stigla kada tvoj dobavljač električne energije želi da te plati da koristiš manje od onoga što oni zapravo prodaju. To je suštinski ponuda za kupce londonske kompanije Oktopus Enerdži, vredne 16,6 milijardi dolara. „Kada operateri mreže postanu preopterećeni, plaćaju bogatstvo da uključe rezervne generatore. Ako koristiš manje, mi ćemo ti platiti„, kaže Greg Džekson, suosnivač i izvršni direktor Oktopusa. On naglašava da će u centru buduće mreže biti novi odnos zasnovan na stimulativnom podsticanju.
Na primer, Oktopus je potpisao ugovore sa 1,4 miliona kupaca i uključio ih u program koji im šalje poruku tri sata pre očekivanog vrhunca (pika) potražnje za električnom energijom, podstičući ih da smanje potrošnju i zarade tri puta više od prosečne cene za električnu energiju koju nisu koristili. To funkcioniše. Prošle godine, kaže Džekson, Oktopus je platio kupcima 10 miliona dolara kako bi sprečio britansku mrežu da potroši 200 miliona dolara na proizvodnju dodatnog uglja i dizela.
Složenost ne odvraća kupce. Od osnivanja pre osam godina, Oktopus je već narastao na osam miliona računa, postavši najveći dobavljač električne energije u Velikoj Britaniji i drugi najveći u Evropi. Džekson pripisuje njihovu popularnost delom gejmifikaciji potrošnje energije – zamisli kombinaciju Šopifaja, Robinhuda i Ubera, kaže. A sada su krenuli u Sjedinjene Američke Države, konkretno u Teksas, jednu od retkih država gde regulacija tržišta električne energije omogućava varijabilne cene električne energije po lokaciji.
Prepuštanje kontrole elektrani
U žargonu elektroindustrije, termin za dinamiku kada se kupac unapred dogovori da smanji potrošnju energije u vreme ograničene ponude naziva se odgovor na potražnju. Ako, kao Oktopus, okupite dovoljno kupaca koji su dobrovoljno prepustili mogućnost daljinske kontrole svojih kućnih termostata i punjača za baterije električnih vozila, onda imate ono što je poznato kao virtualna elektrana.
„Čak i ako nemaš solarnu energiju ili baterije, možemo se povezati sa tvojim pametnim termostatom. Plaćamo ti trenutnu cenu električne energije da smanjiš potrošnju kada je energija najpotrebnija“, kaže Džekson. Takva virtualna elektrana zapravo ne stvara dodatne elektrone za slanje u mrežu, ali smanjenjem potražnje u vršnim vremenima, ona služi istoj svrsi. U Velikoj Britaniji, Oktopus sada upravlja onim za šta se veruje da je najveća virtualna elektrana na svetu, ukupne snage jedan gigavat – dovoljno struje da napaja skoro milion domova.
„Na kraju smo vremena kada jednostavno plaćaš svom dobavljaču fiksnu cenu za struju“, kaže Majkl Li, predsednik operacija Oktopusa u SAD-u. „Prelazimo na mrežu sa dinamičnim cenama, gde će 80-90% svih sati biti besplatno, a ostatak će biti veoma skup“.
Li je 2020. prodao kompaniju koju je osnovao, Ivolv Enerdži, Oktopusu za pet miliona dolara. Sada je fokusiran na prodor na teksaško tržište, koje podstiče konkurenciju među maloprodajnim dobavljačima električne energije, od kojih su mnogi bankrotirali nakon vremenskih nepogoda koje uzrokuju nagle skokove cena energije, poput zimskog olujnog Urija 2021. godine. Li očekuje brzu prijavu za ponudu pod nazivom Zero Bills, gde Oktopus obećava da nećeš plaćati ništa za struju, sve dok im prepustiš kontrolu nad svim uređajima koji troše mnogo energije, sistemom grejanja i hlađenja (HVAC) i baterijom električnog vozila.
Rekordna potražnja za električnom energijom u Electric Reliability Council of Texas, koja upravlja elektroenergetskom mrežom za 90% potreba države, bila je 85 gigavata, i postavljena je prošle godine. ERCOT već kaže da sistem neće moći da doda novu proizvodnju dovoljno brzo da zadovolji rast potražnje od 60 gigavata za manje od decenije. Veliki deo potražnje dolazi iz AI data centara i rudarenja kriptovaluta. Ovo podržava Lijevu tvrdnju da je Teksas odlično mesto za izgradnju virtualne elektrane.
Profitabilan biznis
Oktopus Enerdži je 2023. ostvario 250 miliona dolara profita na zapanjujućih 16,6 milijardi dolara prihoda. Nije loše za kompaniju osnovanu 2015. godine, prvobitno kao podružnica Oktopus Grupe, investicione kompanije (sa 15 milijardi dolara pod upravljanjem) i fintech inkubatora. Od kada je izdvojen iz grupe 2020. godine, Oktopus Enerdži je prikupio 2,3 milijarde dolara rizičnog kapitala. Najnovija runda od 800 miliona dolara bila je predvođena partnerima Generation Investment Management bivšeg potpredsednika Ala Gora. To je kompaniju vrednovalo na devet milijardi dolara.
Glavni izvršni direktor Džekson poseduje oko 5% udela, vrednog oko 400 miliona dolara. Sa osam miliona domaćinstava i poslovnih kupaca, Oktopus je brzo postao najveći dobavljač energije u Velikoj Britaniji i drugi najveći distributer prirodnog gasa. Džekson insistira da su tek na početku.
Džekson, 52, odrastao je u Jorkširu u severnoj Engleskoj, i napustio je srednju školu sa 16 godina da bi kreirao video igre. Kasnije je pohađao Univerzitet u Kembridžu, a zatim započeo karijeru u menadžmentu u Procter & Gamble 1994. godine, pre nego što se razočarao zbog pet rundi potpisa potrebnih za promenu ambalaže proizvoda. Tako je napustio P&G 1998. godine kako bi se pridružio internet revoluciji.
Isprva, u Tangent Communications u Velikoj Britaniji, pomogao je u unapređenju onlajn platforme Laburističke partije. Od kasnih 2000-ih radio je u e-trgovini, kreirajući platforme za kompanije poput SAP-a i pomažući u izgradnji startapa kao što je Zopa. Jedan od poslovnih poduhvata, Consultant Connect, kupio je Teledocs za 60 miliona dolara 2021. godine; njegova tehnologija sada omogućava 40% video konsultacija lekara u britanskom zdravstvenom sistemu.
Džeksonu nije bilo teško da 2015. ubedi Sajmona Rodžersona, osnivača Oktopus Grupe, da je globalna industrija energije (sa tri biliona dolara godišnjeg prihoda) savršena sledeća meta za velike promene uz pomoć poslovnog softvera. Rodžerson, koji je započeo upravljanjem novcem u Mercury Asset Management, bio je posebno privučen Džeksonovim pametnim planom: on bi u suštini gradio dve kompanije paralelno.
Oktopus Enerdži je kompanija koja je okrenuta ka potrošačima. Ali iza kulisa se nalazi sestrinska kompanija, nazvana Kraken, koja je takođe njihovo ime (po mitološkom cefalopodnom čudovištu) za poslovni softverski paket na bazi AI sa jednostavnim interfejsom i moćnim analitičkim pozadinskim sistemom koji podržava ceo posao Oktopusa.
Jedna firma za kupce, jedna za softver
Ali zašto dve odvojene kompanije? Zato što Džekson ne samo da je želeo da koristi Kraken za rast Oktopus Enerdži, već je želeo da uspeh Oktopusa ubedi konkurentske elektro kompanije da im je potrebna ista vrsta poslovne platforme. Što je Džekson spreman da im licencira. (Nemački energetski gigant E.on koristi Kraken za upravljanje sa 10 miliona računa.)
„To što smo sopstveni klijent nam je omogućilo da inoviramo načine na koje veliki operateri nisu mogli“, kaže Džekson, jedan od samo osam zaposlenih koji prelaze „kineski zid“ između kompanija. Taj zid je zamišljen da obuzda sukobe interesa koji bi mogli nastati kada Kraken licencira svoj softver kompanijama koje Oktopus možda želi da preuzme jednog dana.
Džekson opisuje Krakenovu fleksibilnu platformu kao model koji postoji „u supermarketu, sa ponudom kupi-jedan-dobiješ-jedan-besplatno, toliko popusta i pogodnosti… Ono što nam je Kraken omogućio je da probamo mnoge stvari. I da ih prodamo“, kaže Džekson.
Tvoj plan za struju može biti toliko jednostavan i da podrazumeva fiksnu cenu po kilovat satu. Ali ako si spreman na preuzimanje rizika sa ovom robom, Oktopus će ti prodati struju po dinamičnim tarifama – gde plaćaš koliko je tržišna cena tog dana (unutar postavljenih limita).
Ponude potom postaju znatno složenije. Oktopus nudi kupcima mogućnost smanjenja računa za struju za 15% ako prepuste kontrolu nad svojim termostatima i drugim uređajima koji troše puno energije Oktopusovom sistemu veštačke inteligencije, koji radi na Krakenu. Sistem pokušava da predvidi potražnju za strujom na osnovu vremenskih prognoza. Do sada, 300.000 kupaca je pristalo na to.
Dobiješ auto i struje koliko možeš da napuniš
Zašto ne bi iznajmio svoje električno vozilo od svoje elektro kompanije? Oktopus je razvio proizvod nazvan Drive Free koji kombinuje najam električnog vozila sa računom za energiju. Za 300 dolara mesečno dobijaš automobil i svu struju kojom ga možeš napuniti. Naravno, Oktopus može da iskoristi bateriju automobila i pošalje tu struju nazad u mrežu ako je potrebno (kupci mogu postaviti ograničenja kako bi osigurali da će njihov EV uvek imati dovoljno energije za vožnju). Za prave entuzijaste, Oktopus radi sa graditeljima kuća na razvoju 1.000 domova sa „Zero Bills“, gde su solarni paneli, toplotne pumpe i baterijski sistemi integrisani tako da vlasnici nikada neće imati račun za energiju.
Rast Oktopus Enerdžija do sada je bio pola organski i pola putem akvizicija, vođen uglavnom željom da proširi domet svog Kraken softvera. Do kraja 2018. godine Oktopus je već narastao na oko 250.000 kupaca nakon što je preuzeo operatere koji su u problemima ili stečaju.
Od tada, prikupili su kupce od kompanija poput GB Energy, Flow Energy, Engie, Bulb Energy i M&S Energy u Velikoj Britaniji. Krajem 2023. godine, Oktopus je preuzeo celokupno Šelovo poslovanje sa domaćinstvima. U Velikoj Britaniji, Oktopus sada ima više od sedam miliona računa i tržišni udeo struje i gasa iznad 20%.
Na međunarodnom nivou, Oktopus i Kraken posluju u Australiji, Japanu, Nemačkoj, Italiji, Španiji i Francuskoj. Kraken ima najdalji domet, licenciran je do sada za kupce koji upravljaju sa više od 50 miliona računa.
Ponekad se kupcima toliko dopadne ono što vide da žele da investiraju. Australijska kompanija Oridžin Enerdži ne samo da je licencirala Kraken, već je uložila i 400 miliona dolara u Oktopus za 20% udela.
Investicije u vetroelektrane
Oktopus se sada vertikalno integriše, šireći svoje pipke izvan sofisticiranog softvera u posedovanje velike infrastrukture. Do sada, portfelj uključuje projekte ofšor vetroelektrana u Velikoj Britaniji, Holandiji, Južnoj Koreji i Norveškoj. Nadajući se da će iskoristiti bum čiste energije, Oktopus je u novembru prošle godine sklopio dogovor sa kompanijom Tokyo Gas za prikupljanje i investiranje više od tri milijarde dolara u ofšor vetroelektrane. Investicije u energiju širom sveta porasle su na 2,8 biliona dolara u 2023. godini, sa više od 1,2 biliona dolara namenjenih čistoj energiji, prema Međunarodnoj energetskoj agenciji.
Osvrćući se na skoro decenijski sprint Oktopus Enerdžija, Džekson se seća hladne noći tokom energetske krize 2022. godine, kada je rat Vladimira Putina u Ukrajini poslao cene gasa i struje u nebo. Oktopus je dobijao frenetične pozive od nervoznih penzionera koji su videli kako im se mesečni računi za struju utrostručuju. Bili su uplašeni da uključe grejanje.
Džekson je odlučio da, ako ne mogu obezbediti jeftinu energiju za grejanje domova kupaca, barem mogu obezbediti efikasan način za grejanje njihovih tela. Tako je Oktopus kupio veliku količinu električnih ćebadi i poslao jedno besplatno svakom kupcu koji je bio zabrinut zbog plaćanja računa. Na kraju su poslali 50.000 ćebadi, računajući da svako košta oko 30 dolara ali štedi 500 dolara tokom zime grejući ljudi.
Najbolji način da se nadmaše veliki operateri i uspe u elektroenergetskom biznisu, kaže Džekson, je da se radi unutar postojećih tržišnih struktura, i ne pokušavaj da prisiliš birokratiju da učini nešto za šta nisu spremni. Oktopusu nije trebalo nikakvo regulatorno odobrenje da distribuira električna ćebad.
On voli kreativna rešenja, čak i za naizgled male stvari kao što su mesečni računi koji se šalju kupcima. U Velikoj Britaniji, po zakonu svaki račun za struju sadrži brojne sitne napomene i često ima najmanje tri strane. Oktopusovo rešenje: ne boriti se protiv toga, već pojednostaviti važne delove računa u dobro dizajniran imejl, priložiti potrebni trostrani PDF (koji niko neće čitati) i osigurati da, ako se kupac obrati, dobije odgovor. “Ako si zavisan od promene regulacije pre nego što možeš zapravo pružiti bilo koji stvarni posao, onda ne kontrolišeš svoju sudbinu”, kaže Džekson.
Kristofer Helman, novinar Forbes
Izvor: forbes.n1info.rs
