Houtouvan je napušteno ribarsko selo na ostrvu Šengšan, 64 kilometra istočno od Šangaja, gde je svaku zgradu prekrila gusta mreža puzavica.
Na vrhuncu razvoja tokom osamdesetih godina prošlog veka selo je imalo više od 2.000 stanovnika i nosilo nadimak „Mali Tajvan“ zbog svog blagostanja. Luka od koje je živelo postala je previše plitka za moderne ribarske brodove. Do 2002. godine i poslednji stanovnik je otišao. Dve decenije suptropske vlage učinile su ostalo - biljka Parthenocissus tricuspidata zatvorila je svaki prozor, prekrila svaki krov i pretvorila nekadašnji radnički ribarski gradić u najfotografisaniju ruševinu u Kini, prenosi Thedarkatlas.
Houtouvan nije uništen katastrofom, ratom niti odlukom vlasti. Ubila ga je luka koja je bila deset metara previše plitka. Selo je spomenik tiraniji logistike - primer šta se događa kada geografija koja je stvorila bogatstvo jedne zajednice postane ista ona geografija koja je čini zastarelom. Urbanizacija kineske obale nije napala Houtouvan. Jednostavno ga je zaobišla, kao što se plima povlači iz kamenitog bazena ostavljajući ga da presuši. Puzavice su stigle kasnije, popunjavajući prostor gde su nekada živeli ljudi, rastući u oblicima soba, hodnika i vrata kao da pokušavaju da se sete kako izgleda jedno selo.
Imaginechina / Sipa USA / Profimedia
„Mali Tajvan“: zlatno doba Houtouvana od pedesetih do osamdesetih godina
Selo je osnovano pedesetih godina prošlog veka kao deo kineskih posleratnih napora da razvije kapacitete za ribarstvo na obali. Porodice sa kopna naselile su severnu padinu Šengšana i gradile kuće od armirane cigle i betona - materijala koji su ručno ili pomoću mazgi dopremani uz strme staze. Arhitektura koja je opstala do danas govori o prosperitetu, a ne o siromaštvu. To nisu bile kolibe. Bile su to višespratne kuće sa dvorištima, popločanim fasadama i balkonima koji su gledali na luku. Neke su imale dekorativne gvozdene ograde. Mnoge su posedovale odvojene kuhinje i prostorije za sušenje ribe.
Do osamdesetih godina Houtouvan je imao više od 2.000 stanovnika. Selo je dobilo lokalni nadimak „Mali Tajvan“, kao simbol bogatstva u regionu gde je većina ostrvskih zajednica živela na granici opstanka. Luka je bila prepuna drvenih ribarskih brodova. Uska stepeništa bila su zakrčena ribarima koji su nosili mreže, ženama koje su razvrstavale ulov i decom koja su se snalazila u vertikalnom lavirintu svog rodnog mesta. Vazduh je mirisao na sušenu ribu, dizel gorivo i so. Ekonomija je bila jednostavna i efikasna: more je davalo, selo je prerađivalo, a zarađeni novac ulagao se u kuće koje su se uzdizale uz brdo.
Prosperitet je bio stvaran, ali je zavisio od dva uslova koja su delovala trajno, a nisu bila: obilje ribe u okolnim vodama i luka dovoljno duboka za brodove koji su je lovili.
Kako je priroda za 20 godina osvojila Houtouvan
Glavni tvorac transformacije Houtouvana je jedna posebna biljka: Parthenocissus tricuspidata, poznata kao bostonski bršljan ili japanska puzavica. Ova biljka poreklom je iz istočne Azije i uspeva upravo u uslovima kakve pruža ostrvo Šengšan - visoka vlažnost vazduha, česte padavine, blage zime i obilje vertikalnih površina za penjanje.
U Houtouvanu bršljan nije samo prekrio zgrade. Postao je njihov glavni noseći element. Zidovi koji su zbog decenija izloženosti slanom vazduhu i kiši izgubili malter opstaju samo zato što mreža korenja drži cigle na mestu.
Suptropska klima obale Istočnog kineskog mora dodatno je ubrzala proces. Šengšan godišnje primi više od 1.200 milimetara padavina. Morska magla koja dolazi sa severa prekriva sve površine solju i vlagom. U suvoj i umerenoj klimi napuštena mesta polako propadaju pod slojevima prašine. U toplom i vlažnom okruženju Houtouvana napuštenost je dovela do eksplozije biljnog života koja je za manje od jedne decenije prekrila čitavo selo.
Kako Houtouvan izgleda danas - unutar ruševina prekrivenih puzavicama
Posetioci najčešće prvo primete tišinu - ne tišinu praznine, već tišinu guste vegetacije, prigušenu atmosferu staklene bašte u kojoj vetar prolazi kroz milione listova pre nego što dopre do ušiju.
Kuće su zapečaćene puzavicama, ali nisu uvek potpuno neprohodne. Kroz vrata na mestima gde je rast biljaka ređi mogu se videti enterijeri zamrznuti u vremenu s početka 2000-ih: drveni nameštaj prekriven zelenilom, zidovi oštećeni vlagom i podovi zatrpani slojevima opalog lišća. Zgrade više nisu bezbedne - krovovi su se urušili, podovi propali, a stepeništa vode u prostorije koje više ne postoje. Na gotovo svakom ulazu postavljena su upozorenja. Lepota spoljašnjosti skriva ruševinu koja se i dalje raspada sa svakom novom kišnom sezonom.
Poređenje sa Pripjatom gotovo je neizbežno, ali nije potpuno precizno. Obe lokacije predstavljaju napuštena naselja koja je priroda ponovo osvojila. Pripjat je evakuisan za nekoliko sati nakon nuklearne katastrofe i očuvan radijacijom i hladnoćom; Houtouvan se praznio više od decenije zbog ekonomskih razloga i potom ga je prekrila suptropska vegetacija. Pripjat je siv i zaleđen u vremenu, dok je Houtouvan zelen i neprestano raste. Emocije koje izazivaju potpuno su različite: Pripjat uliva jezu, dok Houtouvan izaziva vrtoglavicu - osećaj posmatranja ljudskog naselja koje Zemlja polako i gotovo elegantno vari.
