Artemis II je poletela sa Kennedy Svemirskog centra u Floridi u 22:24 CEST. Vrata Orion kapsule sa posadom su zatvorena, a NASA je ranije rešila problem sa sistemom za prekid leta (FTS) rakete SLS i sa baterijom.
Astronauti su ušli u Orion kapsulu, provereni su sistemi i odrađene su finalne provere. NASA je zatim izvršila kontrolu opreme i temperature, a lansirni tim je dao konačnu potvrdu „GO“.
Unutar kapsule Orion, astronauti su podigli vizire i odmah počeli sa zadacima kako bi procenili kako je svemirski brod podneo ubrzanje do orbite brzinom od 28.160 km/h.
Sledeća faza je otvaranje solarnih panela, koji će obezbeđivati neprekidnu električnu energiju kapsuli Orion tokom celog putovanja ka Mesecu.
Četvoro astronauta krenulo je na put oko Meseca.
Poletanje je počelo kada su motori ogromne rakete Space Launch System (SLS) zasvetleli, stvarajući potisak od gotovo 9 miliona funti i podižući raketu sa platforme. Prvih nekoliko sekundi izgledalo je kao da je raketa zaglavljena — toliko je ogromna da je trebalo oko 10 sekundi da se oslobodi lansirne kule.
Već u prvoj minuti, raketa je dostigla nadzvučnu brzinu od više od 767 milja na sat (1.235 km/h). Nedugo zatim, SLS je prošao i kroz ključni trenutak Max-Q — tačku maksimalnog pritiska na raketu dok se probija kroz gustu atmosferu. Taj trenutak je uvek razlog za slavlje, a tim NASA-e i okupljeni novinari su uzvikivali od oduševljenja.
Sve je bilo u savršenom skladu: kapsula Orion je sigurna, astronauti spremni, a raketa kreće ka Mesecu, noseći ljudsku posadu dalje od Zemlje nego što je iko išao više od pola veka.
Posada i njena važnost
Posadu čine Rid Vizmən, komandant misije; Viktor Glouver, pilot; Kristina Koč, stručnjak za misiju iz NASA-e; i kanadski astronaut Džeremi Hensen iz Kanadske svemirske agencije.
Fluorescentno narandžaste svemirske odela su dizajnirane tako da astronauti budu lako uočljivi u slučaju nužnog napuštanja kapsule u okeanu.
Ova istorijska i rizična misija biće prvi put posle više od 50 godina da astronauti ponovo lete u blizinu Meseca. Misija može oboriti rekord po udaljenosti od Zemlje, putujući dalje nego što je ikada čovek bio.
Priča iz NASA-e: Koleginica Džesika Mir
Džesika Mir, NASA astronautkinja i bliska prijateljica posade Artemis II, prisetila se kako je tokom svoje karijere sumnjala da će ikada videti povratak ljudskih misija na Mesec. „Proveli smo toliko vremena brinući o vetru, gromu i oblacima na lansirnom mestu. Ali opasnosti postoje i u svemiru – od radijacije do mikrogravitacije. Sada gledam posadu Artemis II i osećam ogromno uzbuđenje“, rekla je Mir za CNN.
Ona dodaje da posada Artemis II nosi i simboliku: Kristina Koč će biti prva žena u poslednjih 50 godina koja leti oko Meseca, dok Viktor Glouver i Džeremi Hensen donose raznolikost i međunarodnu dimenziju. „Ovo je više od misije – ovo je poruka mladim generacijama da su granice svemira otvorene za sve“, ističe Mir.
Tehnički izazovi i rešenja
Pre lansiranja, Artemis II tim je rešio neočekivano visoke temperature jedne od dve baterije Orion kapsule, što se ispostavilo kao problem sa instrumentacijom i nije ugrožavalo poletanje.
Takođe, NASA je ranije rešila problem sa sistemom za prekid leta (FTS) rakete SLS, čime je potvrđeno da više nema prepreka za lansiranje.
Meteorološki uslovi
Vreme je 90% bilo povoljno za lansiranje, nakon što su jutarnje kiše kratko prošle preko lansirnog kompleksa. NASA je napomenula da uslovi ostaju stabilni u toku dvosatnog lansirnog prozora.
Putovanje i ciljevi misije
Plaanirano je da putovaanje Artemis II traje 10 dana i obuhvatiće let oko Meseca, bez sletanja. Astronauti će putovati približno 253.000 milja dalje od Zemlje, dalje nego što je ikada čovek išao.
Ciljevi misije uključuju:
Testiranje ključnih sistema letelice i sistema za životnu podršku.
Praćenje zdravstvenog stanja astronauta tokom dugotrajnog leta, posebno efekata radijacije i mikrogravitacije.
Provera sposobnosti Orion kapsule da izdrži temperature do 1.650°C prilikom povratka u atmosferu.
Naučni eksperimenti
Tokom misije, posada će:
Testirati zaštitu od svemirske radijacije.
Koristiti „AVATAR“ čipove sa tkivom kako bi se pratila reakcija DNK astronauta na putovanje u duboki svemir.
Testirati opremu za vežbanje za buduće misije na Mesec.
Fotografisati i snimati južni pol Meseca, gde je planirano sledeće ljudsko sletanje oko 2028. godine.
Rekordi i zanimljivosti
Na najdaljoj tački, Artemis II će biti oko 402.000 km (250.000 milja) od Zemlje.
Raketa SLS sa Orion kapsulom je visoka 98 metara, veća od Statue Slobode, ali nešto niža od raketa Saturn V iz vremena Apola.
Brzina pri lansiranju će dostići približno 40.000 km/h (25.000 mph).
Posada beleži nekoliko „prvih“: prva žena, prvi crni astronaut i prvi Kanađanin iznad niske Zemljine orbite.
Istorijska perspektiva
Artemis II je prva misija sa posadom ka Mesecu posle više od 50 godina, od Apolo 17 leta u decembru 1972. godine. Misija predstavlja značajan korak ka ljudskim letovima ka Marsu i postavljanju trajne lunarne baze.
